Αν θέλουμε να ορίσουμε τυπικά τον όρο «αβεβαιότητα», αυτός είναι «έστω και η μερική έλλειψη πληροφοριών που σχετίζονται με την κατανόηση ή τη γνώση ενός γεγονότος, της συνέπειάς του ή της πιθανότητάς του».
Οι άνθρωποι επιδιώκουν τη βεβαιότητα λόγω μιας έμφυτης επιθυμίας για αυτήν. Ωστόσο, σχεδόν όλες οι πτυχές της ζωής μας είναι γεμάτες αβεβαιότητα. Σε αντίθεση με ό,τι μπορεί να πιστεύει το κοινό, η αβεβαιότητα είναι επίσης εγγενής στην επιστήμη. Όλοι οι επιστημονικοί τομείς, ανεξάρτητα από το πόσο ακριβείς ή κατάλληλες είναι οι μέθοδοι που χρησιμοποιούν, έχουν αβεβαιότητες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό σημαίνει επίσης ότι δεν θα είναι ποτέ δυνατό να αποδειχθεί με απόλυτη βεβαιότητα ότι κάτι είναι ακίνδυνο. Ανεξάρτητα από το πόσο καλά έχει ερευνηθεί ένα θέμα, οι αβεβαιότητες, δηλαδή τα πράγματα που δεν είναι ακόμη γνωστά, θα παραμένουν πάντα. Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι η επιστήμη είναι μάταιη. Εξακολουθεί να αποτελεί την καλύτερη βάση για επιλογές και αποφάσεις που βασίζονται σε τεκμήρια. Όσο αξιόπιστα είναι τα τεκμήρια, τόσο αξιόπιστες μπορούν να είναι οι επιλογές και οι αποφάσεις.
Αν εξετάσουμε συγκεκριμένα την ακτινοβολία της κινητής τηλεφωνίας, μπορούμε να πούμε ότι η αυξημένη αβεβαιότητα συνδέεται με περιορισμένες αξιόπιστες γνώσεις σχετικά με τις χρησιμοποιούμενες τεχνικές παραμέτρους σε:
- πειραματικές μελέτες που διερευνούν τις επιπτώσεις στην υγεία
- επιτόπιες μετρήσεις (π.χ. χρησιμοποιούμενο πρωτόκολλο, αριθμός μετρήσεων, επιλογή τοποθεσιών μέτρησης, αναγωγή στις μέγιστες τιμές)
- υπολογιστική δοσιμετρία (π.χ. μεταβλητότητα στα εφαρμοζόμενα μοντέλα).
Με την διεξαγωγή ποιοτικών επιστημονικών μελετών, αυτές οι αβεβαιότητες μπορούν να μειωθούν. Οι διεθνείς οργανισμοί και οι ρυθμιστικές αρχές εφαρμόζουν επίσης συντελεστές ασφαλείας μεταξύ των τιμών κατωφλίου για τις οξείες επιπτώσεις και των βασικών περιορισμών, ως ένα εργαλείο για την αντιμετώπιση των επιστημονικών αβεβαιοτήτων και της μεταβλητότητας (ετερογένειας) που σχετίζονται με τις ατομικές ευαισθησίες και το γεγονός ότι η ηλικία και η κατάσταση της υγείας των μελών του κοινού ποικίλλουν.
Τις τελευταίες δεκαετίες έχουν δημοσιευτεί χιλιάδες επιστημονικές εργασίες σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία που σχετίζονται με την έκθεση στην ακτινοβολία της κινητής τηλεφωνίας, όπου διερευνήθηκαν πολυάριθμες επιπτώσεις στην υγεία. Παρά τον μεγάλο αριθμό μελετών, δεν έχουν τεκμηριωθεί κίνδυνοι για την υγεία που προκαλούνται από την ακτινοβολία της κινητής τηλεφωνίας όταν η έκθεση βρίσκεται εντός των θεσμοθετημένων ορίων. Όπως κάθε επιστημονικός τομέας, το θέμα αυτό εξακολουθεί να εγείρει ερωτήματα. Οι αρχές λαμβάνουν υπόψη τις αβεβαιότητες, γι’ αυτό και συνεχίζουν να χρηματοδοτούν την έρευνα, να ενημερώνουν τις αξιολογήσεις κινδύνου και να ορίζουν όρια προστασίας και πρότυπα ασφαλείας, διασφαλίζοντας ότι αυτά βασίζονται στα πιο πρόσφατα επιστημονικά ευρήματα.